5月29日，对中国当代宗教社会科学研究而言，堪称历史性的时刻。二战以后最重要的宗教社会学家、波士顿大学文化、宗教与世界事务研究所所长、对中国及世界当代宗教研究有深刻影响的皮特•伯格（Peter Berger）教授莅临中国人民大学，发表了题为“宗教社会学：方法与问题”的演讲。来自中国人民大学、北京大学、中国社会科学院、中央民族大学、首都师范大学、中国民用航空飞行学院、河北省委党校、国家宗教局、文化部，以及美国贝勒大学、普度大学等单位的专家、学者、学生共计400余人聆听了演讲。中国人民大学授予皮特•伯格教授名誉教授职位。
　　在演讲中，伯格教授提出了宗教社会学研究的8大时代课题，体现了他对当代宗教社会科学发展走向的看法。
　　第一，伊斯兰教的强力复兴。这是一个普及世界的现象，但绝不等同于圣战主义者的暴力活动。世界上绝大部分穆斯林并不狂热盲信，也不极端。今后研究的关键方向是：在面对现代性的挑战时，穆斯林是如何做出应对的。
　　第二，基督教福音派，特别是五旬节派在全球的爆发。五旬节派起源于100多年前的洛杉矶，目前在全世界有2.5到4亿信徒。直到今天，五旬节派主要还是在贫穷与边缘群体中传播，但它所教导的道德伦理可以帮助人们更好地应对贫穷，实现社会流动，需要研究的问题是：在进入中产阶级以后，五旬节派信徒的宗教、道德以及社会关系方面发生了什么变化。
　　第三，世界基督教重心向南方国家的转移。如今大部分基督徒已经不住在欧洲或北美洲，而是栖居在南半球国家，他们在信仰上更强调领袖的卡里斯玛魅力，对超自然力持更加开放的态度，在道德问题上也更加保守，甚至出现了美国的保守宗派听从非洲主教管辖这种有趣的现象。研究的关键方向是： 这些不同类型的基督教相互作用与交流会带来怎样的后果？
　　第四，原教旨主义或新传统主义运动在世界主要宗教中的出现。这一现象不仅出现在基督教和伊斯兰教，犹太教、印度教、佛教也不例外，儒教在复兴中也表现出某种保守倾向，道教和中国民间宗教也有类似的情况。关键的研究方向是：这些运动有什么共同点，它们之间的区别是什么？
　　第五，全球宗教化过程中的例外。一个是地理意义上的，即西欧和中欧；另一个是社会学意义上的，指跨国知识分子，我称之为“教授俱乐部文化”。他们在全球宗教性不断上升的同时，保持着世俗主义的倾向，为什么？
　　第六，亚洲价值观与资本主义。马克斯•韦伯有关宗教与社会经济变革关系的论述，有一部分肯定是错误的，他认为儒家文化是反经济的，但假设他一觉醒来，发现自己身处今天的北京，将做何感想！问题是：包括宗教在内的文化因素真的有助于解释东亚的经济成功么？“亚洲价值观”能够出口到世界其他地方，比如非洲吗？
　　第七，自愿结社成为越来越流行的宗教存在形式。宗教已不再被视为理所当然的裁判者。
　　第八，宗教自愿主义最终改变了宗教的存在方式，包括宗教机构与国家之间的关系，宗教机构之间的关系以及神职人员与信众之间的关系，等等。
　　伯格认为，上述8个问题，构成了当代宗教社会学最值得研究的走向。
　　演讲之后，伯格教授坦率地回答了提问，重点澄清了他对世俗化理论和理性选择理论的看法。在当代宗教研究中，伯格教授被看作是世俗化理论的代表人物，最近20年来，这一理论不断受到挑战。以罗德尼•斯达克为代表的一批学者，创建了理性选择理论，被认为是宗教社会科学研究中的“新范式”，世俗化理论则被看作是“旧范式”。对中国宗教学界而言，1990年《神圣的帷幕：宗教社会学理论之要素》中文版的问世，奠定了伯格及其世俗化理论在中国的影响；而2004年斯达克教授《信仰的法则：解释宗教之人的方面》中文版的出版，则直接推动了新范式在中国的传播。皮特•伯格教授如何看待新范式？他承认有这样的范式转换吗？这是全世界学者都很感兴趣的问题，也是许多学者从外地来京聆听伯格讲座的重要原因。在提问中，中国社会科学院的高师宁教授、中国人民大学的宣方副教授先后围绕这一问题发问。
　　皮特•伯格教授对这一问题的回答是：理性选择理论是经济学理论在宗教领域的应用。因为存在一个宗教市场，所以这一框架是有价值的。我个人非常尊重罗德尼•斯达克及其同事所作的研究，但这一理论也存在还多问题。最重要的问题是，不是所有的行为都可以用理性选择来解释的，比如对于伊斯兰教极端分子的自杀性爆炸，就很难说是理性选择的结果。这一理论关于成本的分析，在宗教领域也难以令人满意。宗教行为不能完全用成本和收益来解释。马克斯•韦伯曾经做过一个重要的区分，这就是工具理性和价值理性，理性选择理论所说的理性主要是工具性的功利理性，是对成本收益的理性评估，而价值理性是非常不一样的。比如说：我想使我的行为合乎上帝的心意，对这个问题，用理性选择理论解释就有难度。
　　关于研究范式的问题，伯格提出，任何经验研究的范式都是需要不断验证的，其价值在于能够帮助我们更好地理解社会现象。理性选择理论在讨论宏观宗教问题时是非常有用的，但在解释宗教现象的微观层面上存在困难。
　　关于世俗化理论，伯格说，如果假设它是指现代性与宗教完全无法共融的话，这个理论是站不住脚的，需要完全放弃。但另一方面，世俗化是一种现象，是在世界各地可以看到的事实。倘若将世俗化理论看作是如何解释世俗化现象如何产生和发展，那么这一理论可能也还有意义。不过必需承认的是，现代性的发展并不代表宗教的消亡。
　　与皮特•伯格教授一起来京的，还有美国贝勒大学教会与政府关系研究所所长马世凯（Christopher Marsh）教授。此前伯格一行访问了中国国家宗教局，就当代世界宗教的发展与叶小文局长进行了坦诚友好的交流。

相关联接
http://news1.ruc.edu.cn/102392/56253.html
http://www.cspruc.com/JIANG_TANG/ZHUAN_TI/Z4/zongjiao